¡Qué ajetreo a sus espaldas se ha traído esta aventura! Que si primero 'Testament of Faith', que si más tarde 'Testament of Sin'... para convertirse, después de toda esta algarabía, en "Chronicles of Mystery: The Scorpio Ritual". Con todo este vaivén de nombres hacía su presentación en sociedad la última aventura de City Interactive, la compañía polaca que se estrenó en nuestro amado género con Art of Murder: FBI Confidential y que se estableció en España el pasado mes de octubre.

No se puede decir otra cosa sino que "The Scorpio Ritual" ha tenido un proceso de gestación, digamos, poco usual. Acostumbrados —por desgracia— a ver producciones que nos llegan meses o incluso algún año después de su salida en el país original, con procesos de doblaje polémicos y frustrantes, o incluso alguna que convierte al jugador final en un auténtico betatester, este juego se sale de la regla y nos muestra cómo se deben hacer las cosas para dejar al usuario satisfecho, al menos en cuanto a presentación. Tan sólo tres meses después del anuncio de su desarrollo se coloca en las estanterías españolas totalmente traducida al castellano y cumpliendo los plazos previstos, poco más se le puede pedir. Si tanta presteza ha sido beneficiosa para esta aventura lo veremos a continuación.

Una llamada en mitad de la noche sobresalta a la joven arqueóloga Sylvie Leroux, adormilada sobre los apuntes y libros de documentación para su tesis doctoral. Su tío y mentor, Olivier, le habla acerca de un asombroso yacimiento descubierto en Malta que puede ser de vital importancia para el trabajo de la joven, por lo que le insta a que aparezca por ahí lo más rauda posible.

Nuestra protagonista no se lo piensa dos veces y acepta enseguida, pues ¿qué mejor oportunidad de poner el punto final a su proyecto y acallar así todas las bocas que rechazan sus teorías€ A su llegada a la capital maltesa se encontrará con una desagradable sorpresa: su tío ha desaparecido sin previo aviso dejando tras de sí todo un misterio que la intrépida Sylvie deberá resolver por el bien de la Humanidad.

Personajes principales:

• Sylvie Leroux: arqueóloga francesa con poco éxito en el ámbito profesional. En Malta encontrará las respuestas que andaba buscando.
  
  
• Olivier Leroux: tío de Sylvie, también arqueólogo de profesión, que descubre en la isla de Gozo un yacimiento acerca de los caballeros de la Orden de Malta.
  
  
• James Anderson: lingüista colaborador de Olivier antes de su desaparición. Ayudará a Sylvie con el legado de su tío.

Puede que no sean grandes narradores de historias ni genios en la creación de aventuras gráficas, pero lo que no se puede negar es que los estudios de Europa del este tienen una habilidad especial en el acabado gráfico de sus juegos. Con el trabajo mostrado en "The Scorpio Ritual" y en Art of Murder, City Interactive se une al grupo de maestros de los fondos prerrenderizados, como los checos Future Games o los rusos Litera. Recorrer las descascarilladas calles de La Valletta, perderse por los recovecos de una sombría Estambul o adentrarse en un vetusto palacio de El Vaticano será todo un placer para nuestros ojos, todo gracias al nivel de detalle y realismo que llegan a alcanzar en 1024×768 píxeles. Mención especial merece el trabajo de la arquitectura o el tratamiento de las luces y sombras en los escenarios así como la incorporación de diversos elementos dinámicos al escenario, eliminando de esta manera la sensación de estar paseando por un paraje donde el tiempo se ha congelado.

La caracterización de los personajes, por desgracia, no resulta tan perfecta. Los escasos individuos que encontremos en la historia se pueden calificar en su diseño simplemente como "correctos", cuento que también se puede aplicar a los protagonistas, amén de tener unos rostros totalmente inexpresivos. Sus animaciones, sin llegar a poder calificarse como pobres —podríamos decir que siguen "el estándar"—, sí que se quedan en un número bastante escaso, y los rasgos faciales, lejos de llegar a la maestría de los vistos en el incomprendido Reprobates, se antojan sosos y demasiado comunes, lo que resta personalidad a los caracteres. ¿Es acaso esto malo€ No necesariamente, pero sí que es deseable a estas alturas un mayor nivel de definición y de trabajo en los personajes, que al fin y al cabo son los que nos van a acompañar durante toda la aventura.

Sorprenderá al aventurero saber que en este juego las secuencias de vídeo superan la veintena, pero que esto no lleve a error: más de la mitad durarán sólo unos pocos segundos (nos mostrarán flashbacks o vuelos de avión), pero las restantes poseen una calidad más que digna y servirán para meter un puntito de tensión en la trama en los momentos más oportunos.

City Interactive vuelve a apostar por el doblaje en castellano tras el mediocre trabajo realizado en Art of Murder: FBI Confidential, donde la dirección del mismo y la adecuación de las voces a situaciones dispares brillaba por su ausencia. La aventura que nos ocupa sufre asimismo algunas carencias al respecto, con parones entre frases y poca motivación de los actores de doblaje en ocasiones; afortunadamente, esto cambiará a mejor y gozaremos de una experiencia de juego en la que el doblaje no será precisamente lo que nos amargue la fiesta, mejorando así respecto al mencionado Art of Murder. Con todo, puede que el peculiar timbre de voz asignado a Sylvie Leroux choque a más de uno, pues nuestro alter ego gasta una voz diferente y mucho más juvenil que las pulcras voces femeninas a las que estamos acostumbrados, aportándole al personaje una naturalidad y un toque de frescura realmente simpático y poco visto.

El buen trabajo en el apartado sonoro no sólo se aplica al doblaje sino que, afortunadamente, gozaremos de unos efectos sonoros bien escogidos y una banda sonora realmente agradable compuesta por Daniel Kleczyński. Como viene pasando últimamente, peca de no tener suficiente notoriedad como para ser recordada eternamente, pero en cambio suena muy bien orquestada, se adapta a la perfección a los momentos de tensión o relax y no se hace en ningún momento repetitiva. Podríamos decir que se asemeja bastante a las suaves melodías de Arcadia en The Longest Journey pero sin llegar a la grandiosidad de aquéllas; si os pica la curiosidad tenéis un par de muestras en la página oficial del juego.

No hay sorpresas en las decisiones sobre jugabilidad que ha tomado el estudio polaco: se mantienen conservadores y apuestan por la misma fórmula que vimos en su día y que, a buen seguro, seguiremos viendo en todas sus aventuras. Un cómodo point 'n' clic y perspectiva en 3ª persona serán nuestros aliados en nuestra búsqueda de la verdad tras la desaparición de Olivier.

Dicho esto, entra en juego una pregunta importante: ¿habrán sabido tomar nota de los nefastos errores en jugabilidad que presentó Art of Murder€ Grosso modo no, por desgracia, aunque algunos pequeños detalles han sido pulidos (o, al menos, eso han intentado hacer). Ahora tenemos un nuevo sistema de diálogos basado en elección de frases y un bloc de notas en el que supervisaremos documentos y datos importantes, mas los primeros siguen vacíos e insulsos hasta decir basta y el segundo queda tan escondido que nos olvidaremos de él hasta el final del juego.

Estas son las pequeñas "mejoras" que incluye "Chronicles of Mystery", pero sus fallos son mucho más severos. Sí, contamos con una preciosidad de fondos y una gran ambientación, pero los escenarios siguen teniendo una interactividad nula. Uno o dos puntos calientes por pantalla (¡a veces ni eso!) nos sabrán a demasiado poco, propiciando así poca familiaridad con el entorno y con la forma de pensar de Sylvie. Con esto se consigue que la aventura pierda mucho interés, pues veremos inconscientemente cada pantalla como un pasillo que nos lleva a otra localización, sin más miramientos ni diversión. No pedimos un escenario abrumador en detalles como Gabriel Knight 1, pero un término medio le haría ganar bastantes enteros y eliminaría esa sensación que se le queda a uno de que le han vendido un producto en el cual han invertido el mínimo esfuerzo. Aunque esto constituye uno de los grandes handicaps de la aventura, es la historia lo que se lleva la palma.

Los seguidores de la saga Broken Sword se encontrarán con una historia que poco o nada les sorprenderá, más aún cuando el argumento de ésta es prácticamente igual al de 'El ángel de la muerte', salvando ligerísimos matices. Sin embargo, establecer un paralelismo con la cuarta parte de la saga protagonizada por George Stobbart sería toda una aberración por mi parte. No es sólo que la relación profesional/personal entre Sylvie y James esté llevada de forma patética y tan sumamente impersonal como la de Max y Nina en Secret Files: Tunguska, sino que el escaso carisma otorgado a los personajes secundarios —que ni pinchan ni cortan, para que nos entendamos— se queda a años luz de producciones mucho más añejas. Si a esto le sumamos que el modo de desarrollarse los acontecimientos, lejos de suscitar ningún interés en el jugador, se antoja demasiado forzado y pone en evidencia una historia con numerosas lagunas en su haber, tenemos como resultado un juego que se asemeja más a un queso gruyère que a una aventura gráfica.

No puedo evitar cerrar el apartado sin soltar una reflexión personal que comprenderéis más adelante: ciertamente, una buena historia necesita su tiempo para desarrollarse y atrapar al jugador, pero es que si en lugar de eso tenemos una tirando a mediocre y que se puede finalizar en un tiempo récord, apaga y vámonos.

Al igual que en Art of Murder, la dificultad de "Chronicles of Mystery" es apta para todos los públicos —quizá resultará demasiado fácil para los aventureros experimentados—, pues los puzzles predominantes en esta aventura serán aquellos en los que intervenga el inventario, además de alguno aislado "tipo cajas" del Broken Sword 3 muy asequible. Nos resultará tremendamente sencillo el combinar los objetos entre sí pues no llevaremos muchos encima y las combinaciones serán del todo lógicas, y tampoco será difícil el utilizar nuestras propiedades sobre el escenario. Como ya comentamos, la presencia de uno o dos puntos calientes por pantalla se traduce, directamente, en un descenso en picado de la dificultad al reducirse sustancialmente las posibilidades de combinatoria.

Pudiera parecer al jugador que nuestra tarea será pan comido tras el párrafo anterior, pero también es obligado comentar que sufriremos un par de veces el recurrente píxel-hunting. En estas ocasiones se nos activará un sexto sentido, pues entrar en un escenario vacío ya despertará en nosotros cierta sospecha. De cualquier modo, si no caemos en la cuenta de que tenemos que encontrar cierto objeto escondido y perdemos los nervios, se vuelve a incluir un pequeño sistema de ayuda que resaltará momentáneamente todos los hot-spots de la pantalla, por si por más vueltas que demos no encontramos el dichoso objeto.

Quitando estas cosillas, poco más hay que decir. Seguimos un patrón tremendamente lineal, en el que tendremos que hacer las cosas en estricto orden para poder progresar. El diario que incorpora Sylvie servirá para no perder el hilo de nuestro objetivo a corto plazo, por lo que resulta obvio que ya pocas trabas se pondrán en nuestro camino.

A City Interactive no le sientan bien las prisas. La facilidad aplastante que tienen para crear una atmósfera detallada en cuanto a imagen y sonido no excusan un producto mediocre en los aspectos que más interesan a un aventurero: jugabilidad ligada a una trama interesante y, por supuesto, una duración aceptable. Respecto a lo primero, qué más puedo decir. Situaciones que no vienen a cuento y que son a todas luces inverosímiles (glorioso "momento Vaticano"), unos personajes e historia planos hasta la saciedad y una resolución de la historia tan descafeinada como el multicine de Antena 3 es lo que nos depara la segunda aventura gráfica de los polacos. Si esto enerva a cualquiera, más aún lo hace el hecho de que es TAN fácil y TAN corta que podremos acabar el juego en una tarde si nos lo proponemos. ¿Sin palabras€

Todos estos defectos, sin embargo, no pueden ofuscar una pequeña verdad detrás de lo analizado: supone un ligerísimo paso adelante respecto a la primera aventura de Nicole Bonnet. Sigue fallando en lo crucial, pero se han visto pulidos pequeños detalles técnicos, se ha mejorado considerablemente el doblaje y han incluido más elementos al interfaz que mejoran la experiencia de juego, pero de poco sirve esto si el entretenimiento que nos ofrecen se torna aburrimiento o, más bien, indiferencia.

En definitiva, tirón de orejas a City Interactive. Si el cariz sigue así con las siguientes entregas de Art of Murder y posibles nuevas aventuras, poco futuro les veo en el género. No es porque no tengan un equipo con potencial, sino porque poco se paran a desarrollar bien el argumento y las relaciones entre personajes. Deberían planteárselo más bien como una película o un libro que contar y no un simple hatajo de puzzles que nos entretienen durante unas pocas horas. Esperemos que poco a poco vayan mejorando, pero mientras tanto, deleitémonos con otras alternativas de mejor calidad a igual —o incluso mejor— precio.

Escrito por rosela

Publicado el 15 de febrero de 2009

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